LA CROIX DE MISSION DE MONTASTRUC - partie 2.

Mais revenons aux croix de mission…

Quant aux croix de mission que nous pouvons encore observées, elles sont généralement plus récentes. Elles datent majoritairement

du 19ème et début du 20ème siècles, périodes durant lesquelles des prédicateurs étaient envoyés dans les paroisses pour effectuer

une « mission », c'est-à-dire un prêche, généralement d'une durée d'une semaine, dans le but de ramener « les brebis égarées » vers

la foi.

Gravure d'une mission sous Louis XVIII, vers 1815.

Un peu d'histoire...

En réalité, les missions naissent durant les guerres de religion pour les mêmes raisons. Elles connaissent leur âge d'or au 17ème et

18ème siècles. Des semaines de mission sont ainsi organisées à travers tout le monde catholique, par la visite de clercs ou de

religieux spécialement formés. Sermons, conférences, exhortations spirituelles, prêches et confessions sont autant de tentatives pour

consolider les connaissances de la foi et pour revivifier la pratique religieuse des fidèles.

Au 19ème siècle, elles ont pour but de faire oublier les idées révolutionnaires (de nombreux anciens calvaires et croix furent détruits

à cette époque, au nom de l’opposition envers l’Église et la religion catholique), de légitimer le pouvoir en place, de

rechristianiser les populations et de ranimer la foi dans les campagnes.

Une mission se terminait toujours par un moment fort, dont l'un des éléments consistait à ériger une croix… de mission, afin d'en

conserver le souvenir. Elle porte en général une inscription comportant le nom du prédicateur ainsi que la date de cette mission,

avec parfois le thème et les indulgences dont bénéficient les fidèles qui y ont assisté.

Malheureusement, nous ne possédons aucun renseignement de ce type pour la croix de mission de Montastruc !

On brodait également, pour cette occasion, une « bannière de mission ». On peut encore admirer un exemple d'une telle bannière

dans l'église Notre-Dame, au centre du bourg.

Bannière de mission de Montastruc, visible dans l'église Notre-Dame.

De telles missions ont été organisées dans de nombreuses paroisses. certaines localités en « commandaient » en moyenne une tous

les dix ou quinze ans jusque vers 1970.

Ces « récentes » croix de mission sont parfois nombreuses dans certaines localités, car facilement réalisables par un forgeron (pour

les plus nobles), ou alors moulées en fonte, ou en fer, suivant un modèle standard (production industrielle).

De nos jours, et en règle générale, les croix ne suscitent qu’une indifférence passive chez les populations non pratiquantes, tandis

qu’elles sont l’objet de la vénération des plus fervents.